La tarde del jueves 16 de abril transcurría con normalidad en la parroquia Palmales Viejo, en el cantón Arenillas, hasta que la violencia irrumpió en una vivienda en construcción. En ese lugar, donde avanzaban trabajos de albañilería, fue asesinado a tiros Esteban Meléndez Neira, ciudadano peruano de aproximadamente 33 años.
Eran cerca de las 14:45 cuando el trabajador cumplía con sus labores dentro del inmueble. Según versiones preliminares, varios sujetos armados llegaron al sitio e ingresaron sin levantar sospechas. En cuestión de segundos, y sin mediar palabra, abrieron fuego en repetidas ocasiones contra la víctima.
Tras el ataque, los agresores huyeron con rumbo desconocido, dejando a Meléndez gravemente herido. Los impactos, principalmente en la cabeza, le impidieron recibir ayuda oportuna, quedando tendido en el lugar.
Las detonaciones alertaron a los moradores del sector, quienes dieron aviso al ECU-911. No obstante, cuando el personal de emergencia arribó al sitio, se confirmó que el hombre ya no presentaba signos vitales.
Posteriormente, unidades de la Policía Nacional acudieron para tomar procedimiento, acordonar la escena y recabar indicios que permitan esclarecer lo ocurrido. El cuerpo fue levantado por personal especializado y trasladado al centro forense, donde se cumplirán las diligencias de ley, mientras avanzan las investigaciones para identificar a los responsables.
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